Para su lamento, Ecuador tuvo una participación corta en la Copa Mundial de Catar 2022 . Es que la Tri pasó de rozar la clasificación a los octavos de final, lo que hubiera sido histórico, a quedarse con las manos vacías en el cierre del Grupo A, por su caída con Senegal, que lo dejó fuera en la primera fase.
Aunque lo hecho por el seleccionado de Gustavo Alfaro ocasionó los aplausos en el ambiente, por su positiva presentación, pese a la prematura salida del certamen. Y, en este reconocimiento, varios jugadores se llevaron una distinción particular, por sus buenos niveles y más por su juventud.
En ese sentido, Piero Hincapié fue uno de los que dio que hablar. En su primera participación en el torneo internacional, con apenas 20 años, el defensor fue la voz en la última línea del conjunto sudamericano, lo que le permitió ganarse elogios y el vistazo de los grandes clubes de Europa, en sus tres partidos jugados en la competición (todos desde el arranque).
Con y sin pelota, el jugador de Bayer Leverkusen supo destacarse. Al momento de disponer del esférico, le dio gran utilidad y demostró su capacidad para salir limpio desde el fondo. Tal es así que, según los datos provistos por Opta, fue el segundo del equipo con más pases correctos (166). Esta suma fue en un margen de 195 envíos intentados, que dieron como resultado un 85.13% de precisión.
Ahora bien, en su función específica, la de defender, el ex Talleres cumplió por la vía terrestre y aérea. De 22 duelos, salió victorioso de 13, con un total de cinco en lo alto. Asimismo, despejó nueve veces (2° mejor en Ecuador) y cuatro fueron de cabeza. A la par de dos intercepciones y 13 recuperaciones, ganó, desde el suelo, cuatro entradas.
Por su rendimiento, y más en un torneo de semejante magnitud, Hincapié despertó el interés de los grandes del Viejo Continente, incluso en el transcurso de la Copa Mundial, como fue el caso de Chelsea. Una vez terminada, apareció Inter de Milán en su órbita.
El deseo de las potencias por la ficha del nacido en Esmeraldas no es ninguna novedad. Ya la temporada pasada, la primera en el fútbol europeo, recibió sondeos, algo que denota sus cualidades y gran proyección. Tanto es así que estuvo entre los 100 candidatos al Golden Boy, este año.
Los amagues son constantes y todo parece indicar que, más temprano que tarde, deberá preparar las valijas en Bayer Leverkusen y prepararse para un desafío aún mayor en su carrera, la que es por demás prometedora.
Foto: James Williamson – AMA/Getty Images